埼玉・静岡・鹿児島に製茶工場を持ち、それぞれの産地の茶葉をブレンドしながら、味・色・香りのベストバランスを追求する株式会社矢島園。

今回は、新茶や水出し冷茶など、初夏から夏にかけて楽しみたい日本茶の魅力について、矢島園の矢嶋さんに話を伺いました。

今だけの味わい「新茶」とは？

新茶とは、その年に最初に収穫される新芽のお茶のこと。「一番茶」とも呼ばれ、地域によって異なりますが、4月上旬から5月下旬頃に摘み取られます。

冬の間に蓄えた栄養がたっぷり

「新茶の一番の特長は、冬の間に蓄えた栄養が豊富なことです」と矢嶋さん。
日本茶には、抗酸化作用が期待されるカテキンやビタミン、リラックス効果をもたらすテアニン（アミノ酸類）、リフレッシュ作用のあるカフェインなどが含まれていると言われています。

なかでも新茶は、二番茶に比べてテアニンを多く含んでいるため、より甘みやコクを感じられるのが魅力です。青々とした爽やかな香りも楽しめ、深緑が美しいこの季節にぴったりの味わいです。

フレッシュな風味を守る製法

そんな新茶ならではの魅力を最大限に生かすため、製造工程にも工夫を凝らしています。
火入れの際は、あえて水分を多めに残すよう調整し、摘みたてのようなフレッシュな味わいを大切にしているそう。たしかに、新茶の茶葉はしっとりとしていますね！

「新茶は水分をたくさん含んでいるので、ぜひお早めにお召し上がりください」と矢嶋さん。
店頭スタッフも、「『もったいないから』『古いお茶を飲み切ってから』と新茶を取っておかず、購入後すぐに一番おいしい状態で楽しんでいただきたいですね」と笑顔で話してくれました。

夏におすすめ！　手軽でおいしい水出し冷茶

お茶の豊かな香りと旨味、そして手軽に楽しめる水出し冷茶。
お茶のプロ・矢島園がおすすめする夏の一杯で、暑い季節を爽やかに過ごしてみてはいかがでしょうか。

作り方はとても簡単

作り方はシンプル。
750mlの水に茶葉15g（大さじ1杯程度）を入れ、冷蔵庫に置くだけです。数十分から約6時間ほどで飲み頃になり、お好みの濃さで楽しめます。

暑い夏にお湯を沸かす必要がなく、火を使わずに作れるのも大きな魅力。同社では茶こし付きの専用容器もあり、いっそう便利です。

甘みが引き立つ、まろやかな味わい

水でゆっくり抽出することで、渋みのもととなるカテキンやカフェインの抽出が抑えられ、テアニン由来の甘みや旨味が際立ちます。
すっきりとした飲み口ながら、まろやかな味わいが楽しめるのも水出しならでは。カフェインが比較的少ないため、夜のリラックスタイムに飲めるのもうれしいですね。

お財布にも環境にもやさしい一杯

自宅で作る水出し冷茶は、ペットボトルのお茶を購入するより経済的なのもうれしいポイント。まとめて作って冷蔵庫に常備しておけば、家族みんなで気軽に楽しめます。
ごみの減量にもつながり、環境に配慮した暮らしの一歩にも。毎日の飲み物を水出し冷茶に変えるだけで、家計にも地球にもやさしい選択になります。

番茶やほうじ茶も◎　煎茶やフレーバーティーのティーバッグも

水出しには煎茶のほか、番茶やほうじ茶もおすすめだと矢嶋さんは話します。

また同社では、水出し専用のティーバッグも販売しており、茶こし不要で後片付けも簡単。忙しい毎日でも気軽に本格的なお茶を楽しめます。

ミント、レモン、ゆず、りんご、もも、ぶどうなどのフレーバーティーの冷茶ティーバッグも人気。見た目も華やかで、季節の贈り物や手土産にも喜ばれそうです。

知ると、もっとお茶を楽しめる　矢島園こぼれ話

お茶屋さん自慢の濃厚抹茶アイスもぜひ

同社で、ぜひ味わってほしいのが抹茶アイスです。

本店（上尾市上野241-1）と上尾モンシェリー店（上尾市谷津2-1-50-25）で通年販売しており、お茶専門店ならではの本格的な味わいが楽しめます。

濃厚な抹茶の豊かな香りと旨味が広がり、それでいて後味はすっきり爽やか。暑い季節にもぴったりの一品です。

コーンとカップから選べるほか、抹茶とバニラのミックスもあります。

鹿児島のお茶づくりを支える、矢島園の技術力

同社の本社は埼玉県上尾市ですが、実は全国有数のお茶産地・鹿児島県との深い縁があります。

鹿児島県は、茶産出額で静岡県に次ぐ全国第2位。また、令和6年産の荒茶とてん茶（抹茶の原料）の生産量は、ともに全国1位を誇る日本有数のお茶どころです。

その発展の陰には、同社の矢嶋紀朗社長をはじめ、全国のお茶関係者による、数十年にもわたる、栽培技術の指導や支援があったそうです。

地元・上尾のお茶屋さんが、日本有数の茶産地の発展にも力を尽くしている――。そんな話を聞くと、なんだか誇らしい気持ちになりますね。

老舗なのに入りやすい。まちのお茶屋さんの魅力

「老舗のお茶屋さん」と聞くと初めて入るのに緊張しますが、矢島園は気軽に立ち寄れる身近なお店。スタッフの皆さんも親切で、普段使いのお茶からギフト選びまで気軽に相談できます。

同社では、ポイントカードもあり、毎月8が付く日はポイントが倍に。地元のお茶屋さんと仲良くなって、もっとお得に、もっとおいしく、お茶ライフを楽しみたいですね。